Innovación: una obsesión

Es lo que creo que falta en la estructura de la economía argentina como para que el país crezca y sea lo suficientemente rico, como para que todos vivamos bien.

Lo que se me ocurre que deberíamos preguntarnos, son las siguientes cosas:

1. ¿Que es la innovación?
2. ¿Como la logramos?
3. ¿Cual es la relación entre innovación y dependencia?
4. ¿En qué sectores de la economía conviene innovar?

Para responder esas preguntas, estaría bueno contar con alguien que sepa de economía. Pero como no veo a nadie así por acá, voy a intentar responderlas yo, a medida que vaya aprendiendo más del tema.

Monitoreo de Crisis

Hoy sólo quiero compartir esta nota:

http://www.nytimes.com/2010/03/14/weekinreview/14giridharadas.html?ref=technology

Del New York Times.

La misma describe un sistema de seguimiento de crisis ideado en Kenya, por una abogada de esa nacionalidad, residente en Sudáfrica, que como observadora de las elecciones sufrió amenazas. Luego de las elecciones, hubo incidentes bastante graves. Así que esta abogada tuvo la idea de armar un sitio de Internet que recolecte y arme un mapa de los conflictos que van surgiendo durante una crisis.

El sitio está montado sobre herramientas open source, y basado en reportes que la gente genera por celular. Ya fue utilizado para los terremotos en Haití y Chile. También para monitorear elecciones en México y la India, y la usa Al Jazeera para su sitio web que cubre la actividad en la guerra de la Franja de Gaza.

Requerimientos para sitios web de noticias

Actualmente todo diario tiene una versión digital. Parece ser necesario contar con presencia en la web para captar público que de otra manera, no compra la versión escrita. Confieso que es mi caso: consumo muchos medios escritos por Internet, que no compraría en papel. Es el caso de La Nación, por el suplemento de Tecnología. O de Olé, que consumo diariamente pero sólo lo compro cuando Banfield gana algún partido importante.

Pero de esta interacción con medios diversos se puede extraer y tratar de sintetizar los requerimientos de usabilidad para que estos sitios doten al usuario/consumidor de una experiencia agradable:

1) comentar sobre las notas: esta funcionalidad es interesante, permite al usuario registrado que deje su opinión sobre un tema concreto, o mínimamente, un voto positivo o negativo. Como punto a favor, el usuario quedará obligado a registrarse, con lo que se aumenta la base de datos de lectores/clientes. El punto en contra más claro es que esto requiere un esfuerzo de moderación y filtro de comentarios constante y coherente.

2) newsletter: consiste en el envío de artículos por mail. Esto seguramente requerirá que cada usuario además elija sobre qué núcleos temáticos desea recibir correos electrónicos. Esto es un requerimiento natural si exigimos que el usuario se registre y le pedimos su mail. Como punto a favor, este debe ser uno de los aspectos más valorados por el usuario del sitio. Atrae a los lectores directamente con el contenido interesante o no del sitio, por lo que no obliga al lector a ingresar todos los días. Además, este servicio es totalmente automatizable.

3) categorización de contenido: el contenido lo podemos clasificar cualitativa y cuantitativamente. La clasificación cualitativa es una diferenciación que tiene sentido en tanto estática, previa a la publicación. En ese sentido, diremos que un contenido pertenece a una sección u otra. Esto es algo que el medio escrito tradicional ya maneja. La clasificación cuantitativa tiene sentido en tanto dinámica, en la cual tendremos, por ejemplo, el ranking de notas más vistas durante el día, semana o año, por sección, por usuario, etc. Y un rankeo más novedoso, de relación entre notas: responden a preguntas como: ¿qué otras notas vieron los que vieron esta nota? El rankeo es algo que debería manejarse, dado que proporciona mayor información, y facilidad de navegación al usuario. Además, le da un plus que el usuario espera de un sitio de noticias: "fijate que esto te puede interesar".

4) contenido multimedia: ahora ya no es necesario sólo poner texto e imágenes, se puede incluir audios y videos, acercando al consumidor a la fuente real de la noticia.

5) requerimientos menores: dentro de estos tenemos la posibilidad de brindar una versión para imprimir de las notas, enviarlas por mail y compartirlas de diversas maneras.

A partir de los requerimientos que detallamos más arriba, se puede ver que el desarrollo de un sitio de noticias se ve determinado por cómo se conteste a las siguientes preguntas:

¿Qué contenidos se proporcionarán a los usuarios? ¿Cuáles serán gratuitos y cuáles no?

¿Qué nivel de participación se le permitirá a los consumidores?

¿Hasta qué punto se quiere hacer un análisis de la información de los lectores?

Proyectos inconclusos

La disciplina de gestión de proyectos (PM) es algo que está en boca de todos a nivel profesional de sistemas. Como en todas las profesiones, tendemos a considerar la nuestra como el centro del mundo, pero tenemos que tener en cuenta que proyectos se llevan a cabo en prácticamente todos los ámbitos de incumbencia del ser humano.

Definimos un proyecto como una serie de actividades orientadas a resolver un problema concreto. Un proyecto es temporal y no es recurrente. Un proyecto implica consumir recursos, y conlleva riesgos.

Hay diversas metodologías para la gestión de proyectos. Yo me encuentro más cercano a la del PMI por formación. Pero el aspecto que me interesa para mencionar hace referencia a la gestión del impacto de un proyecto y los riesgos del mismo. Recordemos que un riesgo es un evento que puede ocurrir y que afecta al proyecto en su alcance o los recursos necesarios. Para eso, voy a tomar ejemplos de proyectos urbanos: construcción de autopistas.

El último gobierno militar generó un Plan de Autopistas Urbanas, que consistía en un trazado de autopistas elevadas que atravesaban la ciudad de Buenos Aires, con el objetivo de mejorar el tránsito. Amén de si era o no un enfoque apropiado para el tema, tenemos que considerar que hubo autopistas que se concluyeron y autopistas que no. En el caso de las autopistas que sí se terminaron, el impacto sobre la vida de los ciudadanos se materializó en: ruido, mayor tráfico en el centro, parques que quedaron divididos. En el caso de las que no se terminaron (los riesgos, se hayan o no analizado previamente, ocurrieron) el impacto queda marcado por el grado de completitud de las tareas: si no se hizo nada, no pasó nada. Pero en los casos en que se expropiaron viviendas para demoler, estas viviendas quedaron a la merced de que se ocupen. Y en los casos en que se demolieron efectivamente las viviendas, quedaron terrenos baldíos sin utilizar. Esto constituye un problema que hasta el día de hoy la Ciudad está tratando continuamente.

Otro caso, menos conocido pero que me afecta mas personalmente, es el del "Plan Director para la Capital Federal.." del gobierno frondizista. Para el conocedor de la historia argentina, no es necesario aclarar que con la inestabilidad política y económica de la época, hubo aspectos del mismo que nunca se concretaron. Uno de ellos es la circunvalación total de la Avenida General Paz. Se planificó y se expropiaron propiedades en los partidos de Lanús, Avellaneda y Quilmes. De hecho, en rigor sigue vigente. Dentro de ese trazado se encuentra, por ejemplo, el acceso sudeste. En los terrenos baldíos que quedaron en este proyecto de trazado se fueron formando asentamientos precarios, generando un problema a resolver para los municipios involucrados.

El punto es que normalmente, cuando se prevé el impacto de un proyecto, se hace pensando en el proyecto finalizado. El riesgo se analiza desde el punto de vista de qué impacto tiene para el proyecto un evento determinado. Lo que está faltando, y propongo, es un análisis de qué impacto tiene para el proyecto la salida anticipada en un punto o etapa concreta. En proyectos de tecnología puede ser mucho más difícil de hacer que en los que mencionaba más arriba, por ser los resultados mucho menos tangibles. Pero imaginemos un proyecto de implementación de un software a escala empresarial que se ve interrumpido. Las áreas no alcanzadas habrán generado expectativas y realizado actividades para recibir el cambio, y si eso no se aprovecha probablemente tendrá efectos negativos en el compromiso de la gente.

Este análisis propuesto podría formar parte del análisis de riesgos y plan de contingencia del proyecto en general. Los pasos sugeridos son:

· suponer que se abortó el proyecto

· elaborar el estado de situación al momento de abortar el proyecto

· establecer para cada recurso afectado un plan de "recuperación" del marco del proyecto

La ciudad sin fin

En este caso la nota no trata tanto sobre la tecnología, sino sobre los efectos no deseados de la misma.
En los últimos 30 años (por poner un número) el signo del cambio tecnológico se ve materializado en el aumento de la capacidad de procesamiento, almacenamiento y transmisión de información. Esto no es algo nuevo, de hecho fue predicho por los precursores de las tecnologías de la información.Lo nuevo son los cambios que estos avances en la vida de la gente, en los métodos de trabajo y en otras disciplinas. Respecto a los métodos de trabajo, sabemos que hay aplicaciones de la tecnología impactando en ingeniería, gestión, trabajo administrativo. Un aspecto interesante en el que la tecnología, principalmente de comunicaciones, ha impactado indirectamente es en la configuración de las ciudades.
En Italia se acuñó el término "ciudad difusa" para referirse a urbanizaciones sin fin, sólo con intersticios entre ciudad y ciudad. En Buenos Aires se está presentando el mismo fenómeno. ¿Cuales son las causas de esta tendencia?
- las tecnologías de la información y comunicación, que permiten tener trabajadores en distintas locaciones, no necesariamente en la sede de la organización
- las mismas tecnologías impactan en la localización de las sedes de las organizaciones. La cercanía física con clientes, proveedores, bancos y otras entidades ya no es un requisito fundamental a la hora de elegir una locación
- la revalorización de valores como la vida sana, el verde y la naturaleza, que implican la búsqueda de viviendas con espacios verdes por parte de la gente, viviendas que ya no se encuentran dentro de la ciudad (o no son baratas) y el intento por proveer mejores ambientes de trabajo y de negocios
En Buenos Aires esto se puede ver en el crecimiento de los barrios cerrados y en los complejos de oficinas en zonas como Pilar y otras. El desafío para distintos actores en este escenario viene dado por:
- el costo de descentralizar servicios y llevarlos a estas zonas que se incorporan a la ciudad. Dentro de los servicios, podemos citar:
1.Transporte: en la Buenos Aires de finales de siglo XIX y principios de siglo XX, el crecimiento se materializaba de forma estructurada a partir de los trazados de ferrocarriles. Una mayor expansión de la ciudad a mediados del siglo XX profundizó un modelo basado en ese esquema. El nuevo modelo implica un crecimiento más dinámico, y predominan el transporte automotor particular y el colectivo, a través de la red de accesos a Capital que vimos surgir en los últimos años. Este modelo parece ser más nocivo para el medio ambiente.
2.Energía
3.Educación
4.Salud - el costo de mantener dichos servicios
El punto es que ese tipo de ciudades no es eficiente en el uso del espacio, por lo que parece ser necesario afrontar este problema de alguna manera para evitar que las ciudades crezcan de manera desmesurada.

Gestión del conocimiento II

Instalación de MediaWiki


Como comentario, brevemente mencionaremos que la instalación es muy simple. Teniendo previamente instalado Apache con PHP y MySql, sólo fue necesario:
1) configurar un sitio web nuevo
2) descomprimir el contenido del archivo en dicha carpeta
3) generar el archivo de configuración desde el mismo sitio web
4) copiar el archivo de configuración de una carpeta a otra


En el artículo anterior definimos que a MediaWiki (y a cualquier otro Wiki que analicemos) lo íbamos a medir en base a los siguientes requerimientos:


Crear, discutir y editar artículos


En este sentido, al ser un proyecto derivado de Wikipedia, se trata del fuerte del software, que permite a los usuarios crear artículos de una forma muy fácil e intuitiva.
A su vez, facilita el trabajo distribuido, con un esquema de discusión de los artículos y de revisión de los mismos.


Integrar fuentes y formatos de información multimedia


Requiere que previamente se hayan subido los archivos *.jpg o *.ogg, para luego linkear a ellos desde una página. En este sentido, no hay diferencias con WikiPedia.


Establecer esquemas de seguridad para la información


Con respecto a la seguridad, se nos presentan como requerimientos que distintos tipos de recursos puedan ser accedidos y modificados por distintos tipos de usuarios. MediaWiki no contempla originalmente dicho comportamiento. El creador o un administrador pueden proteger una página ante ediciones, no ante la visualización.
Una alternativa es definir "namespaces", y luego asignar permisos para los mismos, pero MediaWiki no garantiza que no se pueda filtrar información para que algún usuario vea algo que no puede ver. Salvo que se implemente algún plugin o se desarrolle algo por cuenta propia (despues de todo, se trata de un proyecto Open Source), esto no va a ser posible.


Conclusion


Como conclusión, podemos decir que el software analizado se adapta a las necesidades de colaboración de una red de conocimientos, pero no cumple con requerimientos de seguridad necesarios para implementarlo en una organización que se preocupe por limitar el acceso a determinada información según los perfiles de los usuarios de la misma.

Gestión del conocimiento

Un aspecto de la tecnología que puede ser interesante para implementar en organizaciones son los sistemas de gestión del conocimiento (SGC).

El término en sí es bastante abstracto; un SGC es, por ejemplo, la biblioteca, que tantos años tiene entre nosotros. Así que, ¿por qué ahora resurge el tema? Sin decir nada que no se haya dicho, podemos mencionar que la dinámica de las organizaciones, sumada a los cambios tecnológicos en comunicaciones, generan posibilidades que hace 20 años no se vislumbraban.

Dentro de los cambios organizacionales, tenemos los siguientes aspectos:

• estructuras más dinámicas
• empresas más pequeñas
• alianzas

Esto hace que el conocimiento ya no se comparta entre gente que pertenece a la misma organización, o al mismo lugar físico. Entonces, hay que lograr una comunión de contenidos que permita la coordinación entre diversas locaciones.

Dentro de los cambios tecnológicos, contamos con:

• avances en telecomunicaciones
• web 2.0

Por lo cual se puede montar sistemas de gestión del conocimiento en la intranet de las organizaciones. El modelo de software más difundido seguramente es el de las Wiki's.

Así que con todo esto en mente, me dediqué a implementar la siguiente Wiki en un servidor Apache que tengo para probar cosas:

http://mediawiki.softonic.com/

Ahora bien, antes de meternos a probar el software, hay que pensar en cuáles son los objetivos del mismo. En el caso de este SGC, podríamos plantear los siguientes:

• hacer accesible el conocimiento de la organización
• asegurar que el conocimiento sea confiable, íntegro, y esté disponible para aquellos que tengan que usarlo
• asegurar que el conocimiento no esté disponible para quienes no tengan que usarlo

De esto se desprende que a MediaWiki lo analizaremos en base a los siguientes requerimientos:

1. crear artículos
2. discutir artículos
3. editar artículos
4. integrar fuentes y formatos de información multimedia
5. establecer esquemas de seguridad para la información

En la próxima entrada veremos si se puede hacer todo eso.